Ich will die Ruhe stoehren
Часть вторая
читать дальше- Что с ним? – Властный голос Повелительницы Тьмы выдает раздражение и неодолимую тягу к скорой расправе.
- Неизвестно. – Аколит смиренно склоняется в поклоне. - Но колдуны говорят, что это посттравматический шок.
- Думон? – Лолит помнила этого высокого статного подающего надежды адепта. Жаль, он теперь так и не попадет на закрытые собрания.
- Его так и не нашли.
- Даже тела? – Бубр внимательно осматривает, забрызганного кровью, орка.
- Да.- Аколит обреченно склоняется. - Поиски не дали результата. Ни костей, ни останков.
- Так, так…значит это не Зыркон. – Лолит злобно кривится.
- Госпожа. - Страшась собственной дерзости, темный приподымает голову. - Столько крови. Наши маги в панике.
- Так. Здесь ничего не было.- Лолит выразительно приподымает подбородок колдуна концом стека. - Ясно?
- Так точно, госпожа.
- Он что-нибудь говорил? – ВизаДок тупо пялится в пространство перед собой. Изо рта тоненькой струйкой течет слюна.
- Хм.- Аколит неуверенно мнется. - Можно и так сказать.
- Поподробней. – Стек оставляет красный след на лице замешкавшегося прислужника.
- Он все время повторяет короткую фразу. – Темный зажимает рану рукой.
- Живее. – Второй удар добавляет симметрию шрамам.
- «Ку». – Сдавлено пищит колдун.
- Хм, ясно.- Лолит быстро теряет интерес к приспешнику.
- Отводи, людей назад.- Голос демоницы разносится по тоннелю. - Всем убраться с коридора.
- Лолит, она не вернется. – Бубр осторожно собирает разбросанные свитки, измазанные углем.
- Очень на это надеюсь. – Огрызается Повелительница. - Но рисковать не желаю.
Несколько орков приподымают, замершего возле стены, ВизаДока. Конечности пострадавшего сведенны судорогой.
- Подождите немного. – Бубр жестом останавливает соплеменников.
Лолит с интересом подходит ближе.
- Бубр, что ты делаешь? – Демоница боязливо оглядывается по сторонам. – Надо уходить и немедля.
- Я сказал, ждать. – Рык орка заставляет демоницу вздрогнуть.
Лолит терпеливо замолкает. Бубр, словно медведь грушу, встряхивает молодого орка.
- Посмотри на меня, ВизаДок.
- Ку. - Голова полоумного бестолково болтается из стороны в сторону.
- С тобой говорит твой вожак.
Несколько хлестких ударов не помогают. Взгляд Бубра приковывается к сжатому кулаку ВизаДока.
- Что у тебя в руке?
Орк, рыча, с трудом разжимает, сведенные судорогой, пальцы. Некоторое время, он рассматривает добычу. Гамма чувств пробегает на покрытом шрамами лице.
- Хм…- Лолит с интересом заглядывает через обтянутое кольчугой плечо.
- Уходим. – Бубр легко вскакивает на ноги.
- Что у него там?
- Вот это.
Лолит с удивлением взирает на добычу орка. На широкой мозолистой ладони чернеет маленькая смятая шоколадная плитка.
Сколько раз он шел этими туннелями. Сырые камни, неясные шорохи во мраке. Шуршание крыл и раздосадованное бурчанье за спиной. Взгляды, горящие все с той же привычной и родной ненавистью. Скушно…
Он древнее. Гораздо старше почерневших, потрескавшихся от солнца и зноя камней. Его глаза помнят, как вставали из праха и рушились в пыль, кажущиеся такими непоколебимыми, стены, города, башни.
Память…старая, несносная баловница, то и дело, подкидывает полустертые картинки и звуки. Лица ушедших за окоем друзей, благополучно забытые вопли умирающих врагов, стоны брошенных женщин… смех, так и не родившихся, детей.
А что вчера? Бой. Или это было много веков назад? Память…злобный маленький карлик, трясет иссохшими лапками, перебирает осколки жизни.
Вперед. Только вперед… пока есть время…Не оглядывайся… никогда.
Дым. Легкий запах умирающего дерева посреди каменной коробки коридора. Голоса. Угрюмые, словно рокот далекого там-тама.
Подошвы бесшумно скользят, оставляя слой пыли, девственно ровным. Поворот, еще один. Два собеседника. Глухая речь. Арка ворот вырисовывается в сумраке светлым пятном.
Воин щурится, выбирается из тоннеля. Солнце бьет по глазам. Двор залит полуденным светом. Посреди узкой площадки груда обломков. Столб, дрова, два человека и жертва, обмотанная веревками, наподобие куколки бабочки. Мир стар и меняться не желает.
- Как жизнь, уважаемые? – Зыркон не скрывался, но заметили только, когда сапог уперся в перевернутое полено перед носом, увлеченных делом, пареньков.
Инквизиторы. Еще послушники. На лицах подростковый пушок и фанатичная вера в светлые идеалы и, конечно же, в победу Добра над Злом.
- Кому жизнь… - Медленно тянет тощий паренек с вечно голодным взглядом. Рука словно бы незаметно подкрадывается к поясу.
-… а кому муки адские. – Заканчивает за товарища низкорослый толстячок, деревенского вида. Два распятия заученным, но корявым жестом, выскакивают из-под ряс.
По ржавым кольцам кольчуг воин определяет, что не ошибся насчет Инквизиции.
- Изыди, порожденье тьмы. – Слегка заикаясь, выплевывает тощий.
- Пади ниц перед крестом владыки нашего…- Голос толстячка отдает непоколебимостью и неоправданной уверенностью.
- Э…тут пол грязный. – Зыркон, криво улыбнувшись, отшатывается от тянущегося к лицу серебра. – Ребята, давайте в другой раз что ли?
- Богохульник! – Толстячок срывается на визг. Тощий паренек испуганно краснеет. Неудача с крестом, весьма озадачивает парочку.
- Я? – Зыркон удивленно оглядывается. Может, кто сзади стоит.
- Да ниспадет на тебя кара небесная…- словно по книжке начинает тихо бормотать худощавый. – Да покроют тебя чирии, да лепра…
- Чего? – Воин испугано отскакивает от, размахивающего дымящимся кадилом, толстячка.
- Да, сожрет твои потроха Великий Бартух. – Добавляет тот, стремясь попасть тяжелым снарядом по ноге незнакомца.
- Странные вы какие-то. – Зыркон укоризненно покачивает головой. Оглядываясь по сторонам, подходит к распростертому на земле пленнику.
- Нитрол, экзорцизмы не действуют, - Огорченно шепчет тощий, вцепившись в рукав толстячка. – Что делать, а?
- Заткнись, Физир. – Злобный шепот, прерывается звонкой затрещиной. – Продолжай молиться.
- Кто такой? – Воин с интересом разглядывает, опрокинутого навзничь, человека. Зеленая кожа, странная прическа, лицо украшенное шрамами и узорами татуировок. Что-то в облике пленника настораживает Зыркона.
- Еретик. – Хмуро отвечает, надувшийся от усердия, Физир. Звучит еще одна оплеуха.
- Ясно. – Кивает воин. Кожаная перчатка привычно сползает. Ладонь осторожно проплывает над лицом пленника.
- Хлебни святой водицы, подлец.
Зыркон, не глядя, вынимает из воздуха летящий в голову сосуд. Пальцы переламывают стеклянное горлышко. Чистая жидкость приятно охлаждает пересохшее горло.
- Хех…хороша водица-то. – Воин весело подмигивает онемевшему Нитролу.
- Пади в корчах жутких…- На губах разъяренного толстячка выступает пена. Физир испугано убирается в сторону от товарища.
- Чего-то не хотца. – Зыркон, потеряв интерес к воплям, демонстративно отворачивается.
- Пусть серебро светлое очистит душу заблудшую от скверны. – Ровный возвышенный голос Физира. Щелчок тетивы. Короткий арбалетный болт со свистом рассекает воздух. Но воина уже нет.
- Ты чего это? – Зыркон недовольно осматривает дыру в ткани.- Хороший плащ ведь… был.
- Дрожи, исчадие адское. - Нитрол с кривой улыбкой впился в арбалет. Блестящее острие направленно в грудь незнакомца. – Моли о пощаде.
- Убери гвоздь…а то, как бы чего не вышло. – Глаза холодные, так не идущие бесшабашной улыбке, заставляют Физира выронить оружие.
- Святым металлом освобождаю тебя, исчадье мерзкое. – Нитрол с усмешкой спускает скобу. Щелчок. Свист.
- На себя посмотри. – Воин брезгливо отшвыривает серебряную стрелу.
- Хм…- Сказать, что юные инквизиторы растроенны, все равно, что назвать море немного мокрым.
- Вот тебе и хм…- Недовольно бурчит Зыркон, потирая ладонь. - В следующий раз без руки останешься.
- Устоял против Священной стрелы. – Челюсть Физира медленно ползет вниз.
- Могу и не от одной, но пробовать…настоятельно… не рекомендую. – Спорить с хрипловатым голосом незнакомца, почему-то не хочется. Даже побледневшему Нитролу.
- Ты - не темный. – Палец худощавого мальчишки обвиняющее тычет в сторону воина.
- Умен не по годам. – Ухмыляется Зыркон, переворачивая пленника на бок.
- Но и света в тебе маловато, нечистый. – Крепкий уверенный голос. Новоприбывший легко сбрасывает вязанку поленьев наземь.
- Но, но…- Воин нехотя встает. - Я мылся буквально на той неделе.
- Я догадываюсь. – Высокий, крепко сложенный Инквизитор, отряхивает белоснежную мантию. – Шел дождь?
- Верно. – Ухмылка воина не производит впечатления на рыцаря Веры.
- Я доложу о твоем присутствии главе Ордена. – Глаза инквизитора спокойны и немного грустны. С такой печалью палач выбивает столбик из-под ног осужденного.
- Жду не дождусь. – Взгляды встречаются, сплетаются, словно два клинка.
- Не смею задерживать, уважаемого мутанта. – Рука, облаченная в белый шелк, приоткрывает путь к вратам. - Ты свободен следовать дальше.
- Это ты меня посылаешь что ли? – Воин укоризненно подергивает головой.
- Иди с миром, сын мой.- Улыбкой Инквизитора можно резать лед.
- Спасибо, папаня. – Послушники затаились в углу площадки, стараясь не дышать.
- Не гневи Святую инквизицию, грешный. – Хмурая туча набегает на безмятежное лицо.
- А то что..? – В воздухе пахнет сталью, звоном и криками. Но пока только слова, простые слова…
- Не вводи в соблазн, служителя церкви. – Инквизитор лениво поправляет булаву на поясе. - У нас итак… дров не хватает.
Слабый стон. Пленник за спиной перекатывается на живот. Лицо упирается в холодный камень.
- Он еще жив. – Глаза исподлобья наблюдают за размерными иллюзорно беспечными движениями Инквизитора.
- С каких это пор, мертвых предают очищению огнем? – Старший экзекутор прочищает горло водой из фляги, сплевывает сквозь зубы.
- На кострах обычно жгут нелюдей.
- Ба! Я вижу, незнакомец посвящен в дела Света и Тьмы? – Фраза вызывает приступ веселья. Каркающий смех так же резко обрывается. - Опасное знание. Не сулит ничего хорошего обладателю.
- Мил человек, поверь мне на слово… - Зыркон раздражено потирает мозолистую ладонь.
- Довериться проходимцу в делах Святой Инквизиции?! Шутить изволите, милсдарь. – Голос служителя полон сарказма и скрытого яда. - Не знаю, что у вас в фляге на поясе, но не стоит этим злоупотреблять.
- Как там тебя, брат..? – Воин почему-то не разделяет веселье собеседника.
- СырСонДоДыр.
- СырСонЧего?
- Это мое имя, неверный. – Старший служитель насмешливо отвешивает поклон. Полы мантии развеваются крыльями, не задевая грязный пол. - Будь любезен обращаться, как подобает, к Инквизитору пятого ранга.
- Хм…угораздило же тебя. – Замечает озадаченный воин. - Твои родители – изрядные шутники.
- Традиционный поклон можешь упустить. – Святейший снисходительно машет рукой.
- А поцелуй длани? – Кривая усмешка ломает, покрытые следами шрамов, губы.
- Думаю, безбожнику это не поможет. – Беспечно ответствует СырСонДоДыр. Дрова аккуратными рядами укладываются вокруг столба. Лицо Инквизитора горит любовью к привычному делу. – Разве что, припасть к туфле.
- Хм…я пожалуй воздержусь.
- Гореть тебе в пламени адовом. – Толстенький Нитрол злобно шипит. Рано полысевшая макушка выглядывает из-за опрокинутого стола.
- Куда уж без этого. – Кивает воин, не бросив даже взгляда.
- И муки принять безмерные… - Осмелевший послушник, выбирается из укрытия.
- Само собой. – Зыркон игриво подмигивает покрасневшему от собственной дерзости служке.
- Подобное поведение, непредписано молодому отроку. – Смазанный удар. Толстячок отлетает в угол, бьется об стену и падает, словно куль сена. – Гордыня твоя чрезмерна, ибо слаб ты.
Воин молча наблюдает за отточенными движениями СырСонДоДыра. Казалось, только что, поправлял сбившееся бревнышко, и вот уже оттирает кулак от слюней послушника.
- А теперь покинь нас, ибо сбирается дождь, а огонь так и не разожжен.
- В нем нет Тьмы …- Приглушенный ответ перекашивает лицо Инквизитора.
- Этот Орк будет сожжен, как гласит пятая Глава устава, …хм, где же это…- Инквизитор глубокомысленно подчеркивает слово «Орк». Из-под белоснежной туники появляется на свет замасленный томик в кожаном переплете. - А вот..: «…на огне медленном и чадном…». Дабы очиститься от грехов и злодеяний пред отцом нашим всемогущим ДинДином.
- Он же человек.
- Это Орк! – Светлый терпеливо, словно ребенку, поясняет очевидное. - Посмотри на зеленый отлив мерзкой кожи.
- Обычная краска. – Недоумевающий взмах плечами. - Пять минут, и будет розовый, что твой поросенок.
- Проходимец, имеет наглость сомневаться в решении Инквизиции?
- И не только наглость…имеет.
- Ладно, а что скажешь на это, сэр Знаток Темных?
Инквизитор делает знак послушнику. Физир, пряча глаза и пыхтя от усердия, торопливо вываливает на камни содержимое грязного заплечного мешка.
- Видишь, составляющие для магического богопротивного декокта. – Инквизитор брезгливо ворошит кучу хлама ногой. - Прислужник дьявола варил их в поганом котелке. Нам вовремя удалось остановить ужасающий ритуал.
- Несколько костей, черепок крысы, пучок сельдерея, немного ботвы, просо. – Зыркон приседаем рядом. Рука неспешно перебирает нехитрые ингредиенты. - Паренек варил суп.
- Ты считаешь, что это можно есть? – Шокированный Инквизитор отшатывается в сторону. Палец возмущено тычется в кучу. - Вот вареные человечьи глаза!!!
- Это перепелиные яйца.
- Хм…не стану проверять, ибо противно даже касаться.
Озадаченный таким поворотом дел, служитель Света задумчиво чешет подбородок. В глазах бегают хитрые искорки. Однако замешательство длится недолго.
- Вот это тебе не оспорить, мерзкий еретик. - Распаленный Нитрол швыряет под ноги воина несколько мятых обрывков пергамента. СырСонДоДыр одаряет ученика хмурым взглядом. Недобрая усмешка сулит послушнику много веселого в скором будущем.
- Ага…пара листков. – Воин рассматривает мелкие убористые строчки писания. - Очень дьявольски выглядит.
- Нет, ты почитай…богопротивные писания, преданные анафеме. – Кивает Инквизитор, походя, награждая, замешкавшегося, Нитрола ударом под дых. Сдавленный стон, звук падающего тела. - Уже за одно это следует отрубить руки, дабы избавить от скверны заблудшую душу.
- Хм… «Забавы Орков и Демонесс», « Поход БеБеРона, Туды и Дальше», « Бубр. Как я побядил Свет.» - Воин заинтересованно пробегает сточки глазами. Руки быстро листают знакомые страницы. -…Эти памфлики продают на любом рынке мешок за монету.
- Ересь и словоблудство непотребное творят агнцы неразумные. – Терпение экзекутора отдает непримиримой решимостью довести дело до конца, но на лице непонятное веселье. Бесполезная стрела доходчиво валяется посреди двора, напоминая о том, что неповоротливость незнакомца всего лишь видимость. - Долг Инквизиции - покарать оступившихся, дабы не повадно было творить дела мерзкие остальным ...агнцам.
- Хм…нет такого пункта в Уставе вашем.
- Хочешь сказать, что я вру? – Вспышка ярости озаряет холодные глаза СырСонДоДыра.
- Скорее заблуждаешься. – Воин выпрямляет спину, вздымаясь над собеседником на пол головы.
- Слишком много тебе известно, незнакомец.- Весело замечает Инквизитор, нисколько не смутившись. - И речи неугодные творцу ведешь…
- А ты за творца не отвечай, не ровен час, услышит.
Живучий, жаждущий крови, Нитрол выползает из-за угла.
- Наглый богомерзкий мутант.
СырСонДоДыр многозначительно приподымает бровь. Испуганный Физир торопливо утаскивает товарища подальше.
- Лживы уста твои и яд источают чрезмерно. – Инквизитор разворачивается и направляется к куче ломаных досок.
- А мама говорит, что я хороший. – Зыркон огорченно вздыхает.
СырСонДоДыр, недоверчиво хмыкнув, разбрасывает нагроможденные поленья, извлекает из-под обломков непонятную бестолковую конструкцию, смахивающую на мятую кастрюлю.
- А что на это скажешь, умник?
Предмет, кувыркнувшись в воздухе, замирает в руке воина. Широкие ладони с любопытством вертят забавную вещицу.
- Настоящий оркский шлем! - Инквизитор торжествующе ухмыляется. - Приспешник Тьмы открыто разгуливал в этом убогом уборе, надеясь на безнаказанность.
- К тому же, нес палку, дым смердячий источающую. – Робко добавляет Физир. Дрожащие руки протягивают строгому учителю обугленную головешку.
СырСонДоДыр снисходительно кивает, принимая трофей. Глаза с интересом впиваются в кривые каракули на древке. Довольная улыбка освещает неприветливое лицо Инквизитора.
- А на палке, к тому же, надпись мерзкими сиволиками выведена!
- Да ну?
- Речью поганой неверной написано « Сфет Орды». Какая наглость! – СырСонДоДыр брезгливо переламывает факел и швыряет в будущий костер. - Факты неоспоримы!
- Разжигайте огонь. – Командный глас подбрасывает послушников на ноги. - Нитрол, чего копаешься. Я хочу, чтоб орк жарился до заката.
- Палки мокроваты, ваша Светлость. – Уныло бубнит толстячок, утирая грязным рукавом сопли. - С таким матерьялом много не сделаешь.
Физир неистово и самоотверженно трет палочку об огрызок деревяшки. Между ладоней вьется легкий дымок. Полненькое, рыхлое лицо Нитрола озаряется слабой надеждой.
- Может немного, очищающей душу… стали… под ребра?
- Я сказал, огня! – Рев СырСонДоДыра заставляет поморщиться даже Зыркона. Лысеющий толстячок падает на спину, словно от удара, и уползает к столбу подальше от скорого на расправу наставника.
- И кто его из деревни взял, ума ни приложу. – Инквизитор раздраженно пинает невинный булыжник. Тяжелый окованный сталью носок сапога с треском раскалывает каменюгу. - Мясник он и в инквизиции - мясник.
- Нерадивые помощники? – Понимающе усмехается воин, краем глаза поглядывая на суетящихся отроков.
- Нелегок путь света, богомерзкий мутант. – Огрызается уставший СырСонДоДыр, с тоской наблюдая за неуклюжим Нитролом. Жалость и презрение мешаются в глазах с тоской. – Когда-нибудь из него выйдет неплохой экзекутор.
- Конечно, конечно.
- И заплачут темные кровавыми слезами. – Хмуро обещает Инквизитор, поглядывая в сутулую спину послушника. - Главное, чтоб я не убил раньше.
- Светлейший!
- Что тебе, дитя порока? – СырСонДоДыр недовольно оборачивается на веселый голос воина.
- А шлем-то… из папье-маше. – Зыркон с издевательской ухмылочкой вертит забавный головной убор. Пальцы с легкостью отламывают кусок крашенной бумаги.
- Что вы говорите? – Инквизитор морщится, словно от зубной боли.
- Это бутафорский шлемак-то. – Воин не успокаивается и тычет треснутым, будто яйцо, доспехом, в сторону Святейшего. - Вот, он даже развалился почти.
- Это воздействие святого оружья. – С улыбкой мученика отвечает СырСонДоДыр, ласково покачивая головой. - Никакая адская бронь не устоит перед разящей силой Света.
-Тут кровь вроде…- Воин задумчиво разглядывает подозрительные темные пятна с тыльной стороны шлема.
- Это кровь неверного. – Кивает инвизитор. Рука ныряет за пазуху. Звон металлической цепочки сопровождает появление нагрудного креста. - Зря еретик понадеялся на темные силы. Я собственноручно проломил шлем прикосновением святого Иерухима!
Тяжелое серебряное распятье, более похожее на палицу, легко и непринужденно вращается между мелькающими пальцами, выворачивает замысловатые кульбиты, отбрасывая солнечные зайчики по двору.
- Ага, и голову парнишке. – Зыркон одобрительно наблюдает за игрой металла.
- Он не выдержал святого знамения. – СырСонДоДыр с улыбкой делает несколько взмахов цепочкой. Воздух воет от боли.
Одобрительно хмыкнув, воин бросает поломанный шлем. Инквизитор непринужденным движением делает отмашку. Картонный доспех взрывается пылью и бумажной крошкой.
- Велика сила света. – Глас СырСонДоДыра величаво возносится к небесам. - Узрите. Сталь превратилась в бумагу!!!
- Воистину!!! – Физир в благоговейном экстазе пялится на куски разорванного головного убора.
- Хвала ДинДину!!! – Нитрол, выпучив глаза, падает лицом в пол.
- А факел - обычная дымовушка из тины. - Зыркон, сдерживая смех, покачивает головой. - Такие в деревнях пацанята пускают каждый вечер.
- Да? – Инквизитор раздраженно всплескивает руками. Обойдя упрямого еретика, склоняется возле пленника, переворачивает. - А что ты скажешь на вот это?
Пальцы разжимают окровавленные губы. Желтые заостренные зубы плененника образуют кривой звериный оскал.
- Откуда у невинного агнца волчьи клыки???
СырСонДоДыр, торжествуя над озадаченным противником, силится вырвать один из клыков. Легкий шелчок. В пальцах остается часть накладной челюсти. Инквизитор удивленно подносит добычу к свету. Простой протез из кости.
Воин понимающе молчит. Послушники, притихнув, прерывают ускоренную добычу огня посредством трения. Хотя простым фаерболом можно добиться результата гораздо проще.
- Думаю…вопрос закрыт.- Зыркон неспешно встает. Шорох рассекаемых веревок. Приглушенная возня и стоны раненного.
- Сэр? – Физир робко теребит рукав, глубоко задумавшегося, наставника.
- Сэр, богопротивный мутант забирает нашего пленника. – Нитрол с ненавистью наблюдает за деловитым воином.
- Где огонь? – СырСонДоДыр не говорит, а шипит. - Я разрешил прекращать?
Послушники испуганно вытягиваются по струнке.
- Тридцать псалмов живо!На пальцах! И чтоб я в другом конце двора слышал. – Хриплый голос пышет гневом и яростью. Молодые инквизиторы молниеносно падают вниз. Растопыренные пальцы впиваются в плиты. Два голоса заученно и привычно воздают хвалу чистым небесам.
- Наберут идиотов.
СырСонДоДыр резко разворачивается. Мантия покорно следует за хозяином. Туда, где воин возится с беспамятным недавним пленником.
Инквизитор подошел бесшумно, как умеют только стражи Света.
- Доволен?
- Ему нужна помощь. – Воин окидывает опытным глазом рану. Растрепанные волосы слиплись от крови. - Святой крест чуть не отправил парня на тот свет.
- У меня была прекрасная успеваемость по крестным знамениям.
- Не сомневаюсь, узнаю твой коронный…с полуоборота.
- Что собираешься делать? – СырСонДыДор беспечно покачивается на носках.
- Не знаю. – Воин равнодушно пожимает плечами. - Надо бы вывести бедолагу из замка.
- Я тебе не помощник. Новобранцы неправильно поймут.
- А кто их спросит?
- Донесут. – Печальная улыбка тенью мелкает на лице. - Нитрол подает большие надежды.
- Хм, тогда не стоит. Вынесу сам.
- Стареешь Зыркон. – СырСонДоДыр с усмешкой наблюдает за нехитрыми сборами воина. - Хватку совсем потерял. Нелюдей из костра вытаскиваешь.
- Он не темный.
- Конечно, не темный. Думаешь, я совсем из ума выжил?
- Тогда зачем это? Крест, костер…
- Он – угроза Свету. – Стальные нотки прорезаются в спокойном ровном голосе.
- Неужели?
- Ладно бы, просто рвался к Тьме. Так нет. – Инквизитор хмуро рассматривает безмятежное лицо раненного. – Знаешь, этот мнимый орк до сих пор не испил людской крови. Душа безумного ЛиоЛакса чиста, как слеза.
- Ну и..? Разве это плохо?
- Понимаешь, старина. – СырСонДоДыр устало присаживается на парапет.- Крики во славу Тьмы… этот эпатаж, театральный грим, игрушечный шлем, зеленая кожа, клыки… Все это безобидно и весело.
Руки Инквзитора теребят нательный крест, перекатывают цепочку между пальцев. Взгляд устремлен куда-то далеко.
- Однако люди слышат… и внемлют. – Вздыхает экзекутор. Из рукава появляется, бережно свернутый, свиток. – «Слава Тьмы». Последнее творение неизвестного автора, которого Орден разыскивает уже полгода.
Воин узнает в кратких строчках беглый росчерк пера.
- Памфлеты, над которыми ты смеялся, а возможно, даже плакал, написаны именно этой рукой. – СырСонДоДыр нервно запахивает плащ. - ЛиоЛакс опасен, ибо тянет за собой остальных.
- Я прошу, оставь безумца здесь. Обещаю, мучаться не будет. – Узкий нож, короче ладони, появляется, словно по волшебству, и так же исчезает в просторных рукавах белоснежной мантии. - Новобранцы не заметят милосердного удара. Им предстоит многому научиться.
Откуда-то несет холодом. Озноб мелкими иголками ковыряет, зачерствевшую от ветров, шкуру.
- Молчишь? Молчи…
Инквизитор задумчиво разглядывает сверкающее, отточенный до бритвенной остроты, клинок. Слова тяжело падают на незримые чаши весов. Это тоже бой. Неподалеку стонут замученные послушники. Речитатив заповедей перемежается хрипом.
- Времена меняются, Зыркон. Новые войны, новые методы борьбы. – СырСонДоДыр усмехается невеселым мыслям. Небольшое лезвие мизерикордии, скучая, рисует в воздухе узоры. - Слишком много политики замешано в извечной битве. Стол мэрии завален жалобами на Экзекуторов. У Инквизиции скованы руки. Многие уходят в Гвардию. Там еще можно поработать мечом.
Клинок вертится, танцует маленький смертоносный танец.
- Некоторые уходят за окоем. Ты же знаешь, из Инквизиции один выход. Обратной дороги нет. Кровь, боль, ненависть, власть. Это держит покрепче цепей, но когда оковы рвутся, человек разбивается.
Зыркон знает. Поэтому и не состоит ни в одном из Орденов. Слишком высока цена. Инквизитор понимающе улыбнается. Он помнит старый разговор и последовавший отказ.
- Свет. – Солнце ласково ползет по усеянным шрамами лицам. –… робко входит внутрь, остается навсегда и гаснет только вместе с тобой. Я не хочу гаснуть, Зыркон.
- Нет. – Ответ воина грубый, словно булыжник, так же тверд и непотребен.
- Конечно, ты же - Зыркон Великий, гроза Темных Ледрака. – СырСонДыДор встает следом с парапета.
Узкий коридор. Тесный двор. Пятеро, замерших напротив, людей.
- Отойди, дружище. Ты загораживаешь проход.
- Мне всегда было интересно, настолько ли ты быстр, как говорят.
- ДоДыр, не стоит. Прошу.
- Я тоже …
Руки в белых перчатках легко играют короткой булавой, будто невесомой палочкой. Веселые глаза СырСонДоДыра мерцают яростным светом. Воин опускает раненного обратно. Недооценить противника – старая ошибка, заросший уродливый шрам… но не в этот раз.
- Он умрет, но не сегодня.
- Помнится, я частенько обгонял Зыркона на арене.
- Я не хочу тебя убивать.
- Свет, это не только тепло. – Инквизитор нарочито не замечает неприкрытой угрозы. - Это еще и жар.
Короткий кинжал ныряет в левую руку. Булава замирает в ожидании приказа. Физир торопливо перезаряжает арбалет. Нитрол корячится, бормоча заповеди.
- Стой.
- Защищайся, мутант.
Голос слабый, придушенный камнями. Мятые слова образуют обрывки фраз…Пленник приподымается на руках. В перекошенных мутных глазах пустота.
- Оллеее…Оле..олеееее…олеее…- Присутствующие замирают. - Ордаааа – чемпион.
- Надо же, наш зеленокожий очнулся. – Инквизитор с усмешкой цепляет булаву на пояс.
- Он - не Орк! – Воин подхватывает, заваливающегося на бок, контуженного.
- Орк! – Безумные глаза гневно вспыхивают.
- Молчи, дурак. – Приглушенно шипит воин. Руки крепко встряхивают полоумного.
- Отпусти. – Пленник грубо вырывается, падает наземь. Пытается встать. - Я – Орк!
- А я что говорил? – СырСонДоДыр протягивает упрямцу приятно булькающую флягу. - Скажи ему, ЛиоЛакс.
- Кончай, маскарад парень. – Воин бросает хмурый взгляд на заботливого экзекутора. - Поверь, сейчас не место и не время.
- Я – Орк!!! – Краска заливает помятое распухшее лицо.
- Ты – дурак!
- ЛиоЛакс, Зыркон тебе не верит. – Инквизитор поддерживает раненного на качающихся ногах.
- У меня справка есть! – Разбитая рука вспарывает дряхлую подкладку грязной куртки.
- Да что вы говорите? – Инквизитор с досадой поглядывает на пропущенный тайник.
- От самого Бубра!!! – С трудом гнущиеся пальцы трепетно расправляют обрывок кожи.
- С ума сойти. От того самого! Дай почитать. – Святейщий нетерпеливо выхватывает новоявленный документ из слабых рук. ЛиоЛакс бездумно смотрит в образовавшуюся пустоту. - Не бойся, я не порву.
- «Спрафка. Дона ЛиоЛуксу, в том, што он настощящий ОРК!!! Всим Темным окасать почот и увашение, потателю сехо писма. БУБР!!!» - СырСонДоДыр с трудом разбирает затертые каракули. -… И клякса, какой вожак орков подписывает обычно письма. Против такого даже ты ничего не выставишь, дружище.
- Орк, значит? – Зыркон хмурится.
Парень освобождается от помощи и гордо расправляет спину.
- Да!
- Берите его, ребята. – Добрый Инквизитор меняется резко и разительно. Послушники сбивают пленника с ног, торопливо и неумело заламывают руки за спину.
- Нитрол не усердствуй, я все вижу. – СырСонДоДыр недовольно морщится. - Спрячь нож.
- Так точно, милсдарь. – Покрасневший служка убирает кривое лезвие. Взгляд полный ненависти упирается в спину Старшего экзекутора.
«Когда нибудь…когда ты будешь стар и слаб, мы вспомним… многое…» - Говорят белесые глаза мясника.
«Кто знает, малыш…кто знает.» - Наставник понимающе усмехается краешком губ.
- Физир, хватит сопли жевать. Поправь костер. – Легкий взмах прибавляет послушникам резвости и рвения. - Без меня не начинать.
- Есть, сэр!
Воин уходил, не оборачиваясь. Не видеть распластанное тело странного паренька, лужицу крови на плитах, брошенные к столбу обрывки свитков. Не замечать довольное лицо толстячка и горящие слепой верой глаза тощего служки, раздувающего занявшееся полено.
СонДоДыр в молчании следует к выходу. Решения имеют склонность иногда меняться.
- Вот такие дела, дружище.
У покосившихся ворот воин оглядывается. Инквизитор замер изваянием, кутаясь в белоснежный незапятнанный плащ. Зыркон, рассматривая стену, бросает в темноту тоннеля еле слышный вопрос.
- Ты бы напал?
Слова затихают во мгле… Святейший вздрагивает, словно очнувшись от сна.
- Ты же знаешь, что да.
- Прощай, Инквизитор.
- До встречи, старина. До встречи.
Вечер. Длинные тени башен падают на коньки крыш притихшего Замка. Ночь неспешно топит, покрасневшее от тоски, солнце. Издалека приходят раскаты грома. Быть грозе. Ожидание ненастья наполняет тяжелый воздух.
В окнах западного крыла мерцают огни. Коридоры унылых тоннелей слабо освещаются тусклыми факелами. Напуганные Темные жмутся по углам, шепотом делятся последними слухами. Хороших новостей нет. Страх охватил измученное ожиданием войско. Небольшие караульные группы обреченно дежурят возле замурованных дверей и проходов.
Холодные комнаты, плотно запечатаны изнутри. Мало кто высунется в пустой тоннель этой ночью. Новости о недавней кровавой расправе над адептом бередят, окоченевший от ужаса, разум. Каждый пытается забиться по глубже. Тишина коридоров напоминает замогильный покой. Однако, ничто не вечно.
Лолит ненавидит эту тишину. Звонкий цокот, окованных сталью, шпилек эхом разносится по коридору. Звук мечется от стен, иногда, прерывается и замолкает.
Хозяйка каблучков, неуверенно покачивается, опираясь о стену, в попытках вернуть миру былое равновесие. Удивительная легкость в голове имеет несколько побочных явлений. Как, например, дерзкую и непривычную подвижность ранее таких надежных, каменных блоков.
Сегодня, в поисках скрытых лазов, Ребенки Ночи натолкнулись на просторный винный погреб. Пузатые, покрытые капельками влаги, бочонки и глиняные бутылки покорно взирали на вломившуюся ораву. Жадные руки срывали пробки и выбивали днища бочек. Холодное вино нашло радушный прием среди отчаявшихся оборотней и колдунов.
За долгий, полный тревожного ожидания, день Лолит в полной мере распробовала прелесть пьянящего напитка. Осушая очередной кувшин, захмелевшая демонеса пыталась понять, почему раньше недооценивала открытие смертных. Попытки Бубра образумить, благодушно ухмыляющуюся, соратницу потерпели полное фиаско.
Раздосадованный Орк плюнул под ноги, ухватил увесистый бочонок и невозмутимо удалился на свою половину. Напоследок, Бубр изъявил настойчивое желание, в таком виде Повелительницу Тьмы в тоннелях не видеть.
Столь неосторожное заявление привело к плачевным последствиям для двух ордынцев. Орки с похвальной верностью долгу пытались задержать, неожиданно возжелавшую подышать свежим воздухом, демонесу.
Вспомнив невезучую парочку, дьяволица по кошачьи щурит глаза. Эти двое так смешно визжали.
Огонь чадящих факелов трепещет и танцует на стенах. С настойчивостью, присущей только захмелевшим женщинам, Лолит пробирается через, ставшие незнакомыми и таинственными, опустевшие тоннели. Развязная песня, о приключениях молоденькой вампиресы, разносится в темноте.
Тени испуганно шарахаются в стороны, сворачивают в переулки, скрываются в комнатах. Прислужники Тьмы стараются поскорее убираться с пути Повелительницы. Хлопают двери, подпираемые изнутри чем-то тяжелым. Изогнутые коготки со скрипом оставляют на стене глубокие царапины, отмечая маршрут прогуливающейся демонесы.
Ножка, плотно затянутая в черную кожу, выбивает оконную раму. Обломки стекла со звоном исчезают в вечерней мгле. Лолит, одобрительно хмыкнув, перевешивается через парапет. Высокие сапожки беспечно болтаются в воздухе.
- ЗыЫыркооООоон, штоб ты сдоОо…ох!!!
Крик демонесы уходит к безмолвным небесам. Где-то в соседнем крыле, одинокий воин, помешивая аппетитное варево в котелке, криво ухмыльнулся.
- Ой, што-то мне плохо как-то...и хреново. – Озадаченно бурчит дьяволица, задумчиво поглядывая вниз.
Темный силуэт вырастает за спиной. Уродливая тень скрюченной руки ползет по блестящей коже демонесы. Кривые пальцы заворожено шевелятся, ползут по манящим формам.
Словно, почувствовав, Лолит резко разворачивается. Сутулая фигура, скрытая в полумраке коридора, жадно мерцает плошками тусклых глаз.
Онемевшая от нахлынувшего ужаса, дьяволица замирает. Широко распахнутые глаза судорожно мечутся в поисках выхода. Зловонное дыхание существа касается сипло вырывается из-под надвинутого на лицо капюшона.
Скукоженная морщинистая лапа тянется к парализованной жертве. Острые когти слегка подрагивают. Переборов приступ всепоглощающей паники, Лолит бросается в выбитый проем.
Костлявые пальцы выхватывают женщину из окна, когти впиваются в плечи, цепляются за ремешки, гордо именуемые одеянием. Дьяволица содрогается от омерзения. Шершавые, покрытые бородавками ладони дерут тонкие предплечья. Лолит с безнадежными приглушенными воплями пытается вырываться. Жилистые руки затаскивают демонесу обратно, разворачивают.
Оскаленная крысиная морда с распахнутой пастью высовывается из-под мятого капюшона. С оскаленных клыков свисает вязкая слюна. Длинные, местами изломанные, вибрисы усов, торопливо ощупывают побледневшее лицо.
- Добрый вечер, Госпожа. – Писклявый голос пробивается через заслон бездумного животного ужаса.
- Пшёл вон! - Лолит сбрасывает цепкие лапы и ударом ноги отбрасывает существо. Крысоголовый кубарем отлетает в угол, путаясь в длиннополой мантии. Дьяволица осоловело пялится на несуразное создание, бледнеет и порывисто перешивается через парапет. Значительная часть содержимого покидает желудок демонесы, устремляясь вниз.
После нескольких спазмов, Лолит облегченно откидывается назад. Холодный ночной воздух обнимает и скользит по обнаженным плечам. Дьяволица поднимает злобный взгляд, на застывшую рядом, фигуру.
- Вам, уже лучше? – Крысоголовый терпеливо наблюдает, как демонеса, пытается устоять на ногах.
- Ааа… эт ты, Крагус. – Лолит едко кривится. Изящная ладонь утирает полные губы.
- Госпожа очень наблюдательна. – Собеседник ничуть не смущен подобным приемом.
- Напугал до чертиков. – Лолит раздраженно оправляет растрепавшуюся прическу. – Какого дьявола? Так и заикой остаться недолго.
- Прошу прощения, Госпожа. – Крагус виновато разводит лапками.
- Чего тут ошиваешься-то? – Пренебрежительно бросает дьяволица, рассматривая крысоголового мага. - Опять вынюхиваешь?
Движения Крагуса резки и с виду бестолковы, как у озабоченной крысы. Уродливая голова склоняется на бок. Лысый хвост метет по полу, выдавая волнение.
- Я только что из столицы. – Нервный писк и, теребящие подол, лапы. - Узнал, что тут творится и сразу в телепорт…
- Делать тебе нечего. – Недовольно обрывает демонеса. - Сидел бы себе дома, перебирал просо за щеками.
- Ваши шутки, как всегда, великолепны. – На волосатой морде плохо читаются эмоции. Лолит это всегда раздражало. К тому же крыс дьяволица не любила.
- Да, да…я такая. – Отмахивается демонеса, раздумывая, стоит ли выкинуть свидетеля постыдной паники в окошко.
Черные бусинки глаз, не мигая, пялятся из полумрака. Практически осязаемый, взгляд ползет по телу, шарит по одежде. Лолит понимающе усмехается и завораживающе подергивает плечиком. Ноги не вовремя изменяют хозяйке, и демонеса сползает на пол. Крысоголовый подхватывает женщину и заботливо прислоняет к стене.
- Госпожа немного выпила? – Любознательный нос морщится, вдыхает пряный аромат, исходящий от дьяволицы. Глаза крыса еле заметно дуреют.
- Я? Немного? – Демонеса довольно выгибает спину, потягивается всем телом, словно большая золотистая кошка. - Самую малость, в честь праздника.
- Позвольте поинтересоваться, - Крагус сглатывает слюну. – Что за празднование?
- Все-то тебе интересно, крысеныш. – Лолит задумчиво отбрасывает копну волос назад. – А оно тебе надо?
Не в силах удержаться на ногах, она приседает на пол. Взгляд бусинок заворожено замирает на откровенном декольте. Демонеса игриво впивается зубками в кисть мага. Солоноватая кровь окрашивает капризные губки.
- Уважаемая Лолит, любит вино? – Крагус неистово колышет усами, склоняется ближе. Цепкие лапы не дают демонесе упасть.
- Хм…и не только. – Многозначительно кивает дьяволица. Тонкие ладони оттягивают прижатые крысиные ушки мага. – Я бы и чего…покрепче попробовала.
- Наверное, неблагоразумно злоупотреблять чудесным напитком. – Крагус старается не замечать, вцепившиеся в уши пальцы.
- А это не ваше крысиное дело, дорогой. – Лолит снисходительно похлопывает по, заросшей шерстью, щеке.
- Говорят, что хмель пагубно действует на демониц. – Как бы невзначай, замечает Крагус, пристально вглядываясь в смеющиеся глаза. - Как бы сказать помягче… пробуждает первоначальные инстинкты.
- Ничего подобного не замечала. – Уверенно трясет головой демонеса. Волосы бьют по крысиной морде. Взгляд женщины устремляется куда-то в потолок. – Я слишком молода для Повелительницы. Всего каких-то несколько сотен лет.
- Мол, они становятся очень падки – С легкой заминкой продолжает маг. -… на мужское внимание.
- Надо же? - Лолит недоверчиво машет ресницами.
- Некоторые даже теряют контроль над собой… - Поучительно кивает Крагус.
- Вот ужас-то… - Равнодушно хмыкает дьяволица.
- …и набрасываются на всех подряд. – Воодушевленно заканчивает крысоголовый.
Лолит хмуро и неодобрительно разглядывает, покоящуюся на груди, лапу.
- Ерунда все это, Крагус. – Демонеса грубо спихивает нахальную ладонь. - Не те книжки читаешь, да и слушаешь… не тех.
- Неужели?
- Хмель тут абсолютно… не… при… чем.
Лолит безуспешно пытается подняться, но крепкие лапы удерживают демонесу у стены. Гримаска недовольства пробегает по раздраженному лицу.
- Как любопытно. – Задумчиво бормочет Крагус, словно не замечая усилий собеседницы. - Всегда хотел изучить сей интересный феномен поближе.
- Какая поразительная любознательность. – Ехидно ухмыляется Лолит. Руки дьяволицы смыкаются на, впившихся в плечи, лапах и умело выкручивают суставы.
- Меня всегда тянуло к красивому, неизвестному…– Крысиная морда приближается к раздосадованной демонесе. - … опасному.
- Похвально, похвально. – Кивает дьяволица, с наслаждением встречая хруст костей.
- Настоящий ученый отдаст многое за возможность изучить анатомические особенности истиной Повелительницы Тьмы. – Маг словно бы и не замечает треска рвущихся сухожилий. Данное обстоятельство искренне расстраивает озадаченную демонесу.
- Не думаю, что это когда-то состоится. – Резкий удар по ребрам вышибает дух из вонючей глотки. Маг слегка морщится. Второй удар направлен в солнечное сплетение, но Крагус выдерживает и его.
- От чего такая уверенность? – На крысиной морде появляется подобие усмешки.
- Разве что, очередной потоп резко сократит население этого мира.
Раздраженная Лолит, отставив любезности в сторону, бьет кулаком по костлявым ребрам, протыкает пальцами втянутый живот, ребром ладони перебивает торчащий на длиной шее кадык. Глухие удары и хрипы разлетаются по коридору. Крагус сдавленно улыбается.
- Вы разбиваете израненное сердце.
- Ну, если оно у тебя там. – Дьяволица пожимает плечами и наносит сокрушающий удар в пах.
Крагус с глупой улыбкой заваливается вниз. Цепкие лапы, царапают нежную кожу, сползают с плеч. Лолит торжествующе подымается. Маг бестолковым кулем распластался на полу. Свечение, выдающее защитный магический покров, слабо переливается в темноте. Демонеса раздраженно фыркает.
- Наглый крыс. – Каблук с наслаждением впивается в уязвимое место. Тело мага вздрагивает. Желтые резцы клацают и упираются в камень. – Значит не больно?
- Вот тебе маленький урок… на будущее. – Лолит с усмешкой наступает и проворачивает ножкой. Вопль боли оглашает пустые тоннели. – …Так- то лучше.
Холодное горлышко кувшина щедро делится живительной влагой, заливает локти, грудь, бедра. Вино потоком падает на пол. Лолит смакует приторно сладкое зелье и удовлетворенно вздыхает. Знакомое ощущение тепла зарождается внизу живота и распространяется по телу.
- «Становятся очень падки…» – Бормочет Лолит, оценивающе разглядывая собственное отражение в образовавшейся красной луже. - Хм…а ведь крысеныш в чем-то прав!
Лукавая улыбка озаряет капризное личико.
- Надо проведать наших пленников. – Задумчиво изрекает дьяволица, игриво покусывая пальчик. – Заодно и допросить.
Звук каблучков целеустремленно удаляется и затихает. Тишина возвращается в извечные владенья. Ночью быть грозе.
Тяжелая дверь распахивается от властного пинка, с грохотом бьется о стену.
Лолит с довольной усмешкой заваливается в, освещенное несколькими факелами, мрачное помещение. В углу пышут жаром багровые угли. Мерцают пугающие, раскаленные до бела, металлические приспособления. На стенах и небольшом столике разложены разнообразные пыточные инструменты.
- Дом, родной дом!
Испуганная вампиреса, роняет кнут и отшатывается от, прикованного к стене, пленника. На оголенной спине краснеют размашистые полосы.
Второй узник висит рядом, на вбитом в потолок крюке. Во рту торчит надежный кляп. Маленькая чернявая вампирша только начала вспарывать одежду хищно изогнутым ножом.
Несколько пар глаз насторожено следят за новоприбышей.
- Так что у нас тут? Два упорных пленника? Как мило…
- Госпожа!
- Вижу, веселье только начинается?
Спохватившись, Вампиресы склоняются в поклоне. Лолит пренебрежительно отмахивается и выхватывает хлыст из ослабевших пальцев. Пробный взмах разрывает тишину оглушительным щелчком. Критически осмотрев оголенную спину, демонеса недовольно фыркает.
- Дорогая, кто ж так бьет? Кожа совсем не слезла!
- Но… мы только начали…
- Это никуда не годится. Даже шрама не останется.
- Простите, Госпожа, но я …
- И чему вас там учат в склепах…
Рубец вспарывает тонкую кожу и набухает кровью. Вопль боли разносится по подвалу. Второй узник круглыми глазами следит за, ожившим в руках дьяволицы, кнутом. Длинный гибкий хлыст, словно змея извивается вокруг смертоносной фигуры.
- Видите, как задергался. Сейчас он клянет себя, что появился на свет.
- Госпожа, мы …
Вампиресы испугано наблюдают за мнимо игривыми касаниями кнута. Каждый удар вскидывает обвисшего в оковах узника. Кровавые полосы рисуют на коже замысловатый узор. Лолит благодушно ухмыляется. Всегда приятно вспомнить старые навыки.
- Держу пари, скоро он будет молить о смерти…
- Несомненно, Госпожа…
- Но мы будем долго играться.
- Если вы позволите…
- Девочки, оставьте нас наедине.
Лолит удовлетворенно убирает хлыст на пояс. Пальцы задумчиво перебирают, разложенные на столе, приспособления. Черные глаза хищно поглядывают на бьющегося в путах второго узника. Побледневшее лицо светловолосого покрывается огромными каплями холодного пота.
- Госпожа, мы хотели бы обьяснить…
- Вы еще здесь?
- Но…
- Пошли вон!
- Госпожа.
Обманчиво слабая рука хватает нерасторопную вампиршу за горло и легко отрывает от пола. Более догадливая подружка, слабо пискнув, исчезает за дверью.
- Вот что, девочка. У меня был сложный, отвратительный день…
- Но я …
- …поэтому я, обязательно, устрою кому-нибудь отвратительную ночь.
- Мы просто…